Winamp (Windows Advanced Multimedia Products) è uscito il 21 aprile 1997 - quando ascoltare musica su computer era un concetto nuovo e la maggior parte della gente non sapeva cosa significasse "MP3". Winamp non era il primo lettore musicale per PC, ma semplificava la creazione di una playlist: trascina i file nella finestra della playlist e inizia ad ascoltare. Questo, combinato con le prime reti di file sharing come Napster, ha cambiato il modo in cui le persone hanno scoperto e ascoltato la musica. Winamp ha guidato questa ondata, crescendo fino a 90 milioni di utenti, solo per diventare irrilevante.
Quasi nessuno usa Winamp in questi giorni. Dov'è andato? E potresti usarlo oggi, se lo volessi? Scopriamolo e vediamo cosa possiamo trovare.
Cosa è successo a Winamp?
Winamp era leggero, personalizzabile e rendeva l'ascolto della musica più facile di qualsiasi altro giocatore che veniva prima. Diventò rapidamente un successo, nonostante avesse solo un team di quattro persone dietro di esso. Parte del fascino proveniva dalla comunità: un ecosistema di plugin e skin permetteva a designer e sviluppatori di personalizzare le cose in modi sorprendenti, ei nerd della musica amavano avere quel tipo di controllo.
AOL, nel frattempo, stava ancora facendo ridicole somme di denaro con il suo servizio dial-up malfamato in sandbox. Il massiccio flusso di entrate rendeva difficile stabilire la priorità di altri progetti, anche quelli per cui AOL ha pagato milioni. Alla fine, AOL ha deciso che software come Winamp era un'opportunità promozionale per il servizio dial-up, e presto l'installazione di Winamp significava un'offerta in declino per gli abbonamenti AOL "gratuiti".
Questa è stata una svolta importante per gli utenti di Winamp. Ecco Cyrus Farivar, che scrive per Ars Technica in un ottimo articolo sul declino di Winamp:
[Winamp’s] primary users were music fans, geeks, and people who cared about what bitrate their MP3s were encoded at-in other words, the key users of Winamp in the early 2000s were allergic to AOL as a company.
Il bundling del software AOL e le offerte con Winamp hanno ridotto il software agli occhi degli utenti. Poi è arrivato qualcosa di nuovo.
Nel 2001 Apple ha lanciato l'iPod, e ha preso piede in grande stile. Nel 2003, iTunes è uscito per il PC e questo è stato l'inizio della fine di Winamp. Tutti coloro che hanno acquistato un iPod sono passati a iTunes per ascoltare la musica, perché iTunes era più o meno necessario per caricare un iPod con la musica e molte persone hanno acquistato un iPod.
Anche se non possedevi un iPod, iTunes era attraente. Potrebbe identificare e strappare i tuoi CD in un paio di clic. La ricerca era fondamentalmente istantanea. E mentre l'interfaccia di Winamp era un po 'ingombra, l'interfaccia di iTunes (almeno al momento) era pulita e facile da usare. Winamp era costituito da diverse finestre; iTunes ne aveva solo uno. Winamp ha offerto migliaia di temi e plugin creati dai fan; iTunes non era davvero personalizzabile.
Un sacco di geek hanno preferito Winamp, ma iTunes ha attirato un pubblico molto più grande che voleva solo strappare un mucchio di CD e ascoltarli. Winamp ha cercato di combattere questo offrendo supporto non ufficiale per il trasferimento di musica su un iPod, ma non era abbastanza. Apple ha preso il mercato dei lettori musicali e ha funzionato con esso (e poi ha trascorso 15 anni trasformando iTunes nel caos disordinato che tutti odiamo oggi.)
La base utenti di Winamp è diminuita e nel 2013 AOL ha deciso di spegnerlo completamente. Quel piano cambiò all'ultimo secondo quando Nullsoft fu venduto a Radionomy. Da allora il sito web di Winamp ha dichiarato che una nuova versione è "in arrivo", ma cinque anni dopo non abbiamo visto nulla. Ci sono occasionali brontolii dello sviluppatore riguardo alle nuove build, ma finora nulla di sostanziale.
Puoi usarlo oggi?
Non penso che Winamp sia invecchiato bene. Ma funziona, e se nient'altro vale la pena sparare per il fattore nostalgia. Certo, è un po 'buggato e l'interfaccia utente appare come un pixel sui display moderni dopo aver regolato il ridimensionamento. Ma è Winamp, e questo vale qualcosa. Dagli un giro e ricorda i primi anni 2000. Chissà? Forse lo userai anche a tempo pieno.
Credito fotografico: Al Pavangkanan