Dear HTG,
Lately I’ve been paying more attention to my power bill in an attempt to be a bit more ecologically minded (and save some money too). Although I’ve done various things like switch out my high use light fixtures to LED bulbs and been more conscious in general of how I’m using electricity, my bill hasn’t dropped quite as much as I’d expect.
I mentioned this to a neighbor in passing the other day, and he said it’s probably my cable boxes as he’d heard they were huge power sinks. This seems a bit strange to me as they just don’t look like a piece of equipment that would consume a lot of power… but what do I know? Is he right? If he is, why do cable boxes consume so much power?
I have four cable boxes in my house plus a DVR supplied by my cable company in the living room. How much power are they consuming? Is there anyway to get definitive answer?
Sincerely,
Cable Curious
Hai molte domande fantastiche nella tua email. Iniziamo con il modo più semplice per rispondere e passare al più difficile. Lungo la strada forniremo alcuni suggerimenti per aiutarti ad arrivare fino in fondo al tuo problema con la definitività che cerchi.
Cable Boxes Are Hungry Energy Vampires
Primo, il tuo vicino ha ragione. I decoder via cavo e il DVR sono vergognosamente inefficienti. Uno studio del 2011 del Consiglio nazionale per la difesa delle risorse (NRDC) ha rilevato che decoder via cavo e DVR erano così incredibilmente affamati di potere che, in base al numero stimato di queste unità negli Stati Uniti, la bolletta energetica netta per tutti i decoder via cavo e DVR il paese era di circa 3 miliardi di dollari (2 dei quali sono stati sprecati nelle circa 16 ore al giorno in cui i dispositivi sono rimasti inattivi).
Le loro scoperte hanno indicato che il consumo di energia della media cabli / DVR combo (~ 446 kWh / anno) era superiore al frigorifero medio (~ 415 kWh / anno) ed era secondo solo alle unità di condizionamento dell'aria (1500+ kWh / anno) in termini del più alto uso di energia nella famiglia tipica.
Nonostante il fatto che queste informazioni siano state ampiamente pubblicate intorno al tempo dello studio e altri studi (e la sperimentazione dei consumatori a casa) hanno dimostrato che le scatole via cavo e DVR erano molto assetate di energia, poco è cambiato negli anni successivi. Mentre le compagnie via cavo e le società di elettronica che forniscono loro hardwarepoteva lavorare per la certificazione Energy Star e ridurre il consumo di energia, la maggior parte di loro non ha alcun interesse a farlo. Questo ci porta alla tua seconda domanda incentrata sul motivo per cui le scatole via cavo consumano così tanta energia.
Uso immediato: i mezzi sempre attivi
I televisori sono sempre stati, salvo per i primi televisori a valvole che in realtà avevano bisogno di riscaldarsi per un momento, un dispositivo sempre gratificante. Usa la televisione degli ultimi 30 anni e avrai la stessa esperienza: premi il tasto di accensione sul telecomando e il televisore si accende immediatamente.
I consumatori si aspettano che questo e le scatole via cavo siano progettate per fornire questo. A differenza dei computer, dove il consumatore ha qualche aspettativa che dovrà attendere una piccola finestra di tempo dopo l'accensione del dispositivo, i televisori dovrebbero accendersi immediatamente. Pertanto, le aziende hanno progettato cabine via cavo per essere sempre attive e pronte a rispondere ai comandi dell'utente con un ritardo pari a zero. La maggior parte dei decoder via cavo non è mai inutilizzata, mai ibernata e non entra mai in una sorta di stato di risparmio energetico. È essenzialmente l'equivalente di far funzionare un computer 24 ore su 24, 7 giorni su 7, in modo che qualcuno possa sedersi da un momento all'altro, accendere il monitor e iniziare a navigare sul web.
I DVR sono colpevoli ancora di più quando si parla di consumo di energia, perché non solo hanno tutti i bardati del box via cavo, ma includono anche uno o più dischi rigidi per memorizzare i supporti registrati. È un'unità DVR rara che dispone di qualsiasi tipo di funzione di risparmio energetico o addirittura fa ruotare i dischi rigidi quando non sono in uso. Quindi ora oltre al consumo energetico del decoder via cavo si ha anche quello che equivale a un'unità NAS (Network Attached Storage) in miniatura che funziona 24 ore su 24, 7 giorni su 7, sotto il televisore.
Come misurare il consumo energetico delle scatole
La terza domanda si concentra sulla quantità di energia che le tue scatole utilizzano. Senza misurare effettivamente le tue scatole non c'è modo di darti una risposta perfettamente definitiva, ma possiamo passare da una stima generale a una risposta più precisa.
Hai indicato di disporre di quattro decoder via cavo e un DVR. Lo studio precedentemente citato ha rilevato che le cabine per cavi HD hanno una media di 171 kWh / anno e DVR HD in media 275 kWh / anno. Supponendo che tu abbia unità che si comportano all'incirca come la media delle unità testate nel loro studio, il tuo consumo annuale di energia per uso domestico per i tuoi dispositivi multimediali è di circa 959 kWh / anno. O, per dirla in prospettiva, un valore equivalente a mettere due frigoriferi di birra a grandezza naturale nel tuo garage (e poi lasciare le luci del garage 24 ore su 24, 7 giorni su 7, nel caso avessi bisogno di prendere una birra alle 3 del mattino).
È possibile perfezionare ulteriormente questa stima cercando i numeri di modello di decoder via cavo e DVR specifici per vedere se ci sono risultati di utilizzo di energia pubblicati in modo formale o informale. Mentre questo sarà più accurato dell'ipotesi basata sulle medie trovate nello studio NRDC, c'è un altro nodo nei nostri piani di stima della potenza. Diverse caselle distribuite da diverse compagnie via cavo possono avere modelli di utilizzo energetico significativamente diversi. Alcune cabine non dispongono nemmeno di modalità standby o di alcun tipo di efficienza energetica. Alcune cabine via cavo funzionano, ma i provider programmano di ignorare le modalità standby perché non vogliono che i consumatori si lamentino di attendere 10 secondi perché il cavo arrivi sopra. Altre compagnie via cavo hanno le loro guide di programmazione impostate per aggiornarsi frequentemente e preferiscono che la scatola rimanga aggiornata per facilitare l'aggiornamento. In ultima analisi, la maggior parte delle aziende ha preferito passare completamente le spese della scatola a te e ha deciso di mantenerle e in esecuzione 24 ore su 24, 7 giorni su 7, per fornire un'esperienza utente accattivante, guide aggiornate e per ridurre al minimo i reclami degli utenti.
Alla luce di tutto ciò, l'unico vero modo per ottenere una risposta definitiva sul consumo energetico è misurare i dispositivi reali nella vostra casa.Fortunatamente farlo è davvero semplice (a condizione che non ti dispiaccia spendere circa $ 20 su un pratico strumento di misurazione dell'energia). Abbiamo scritto una guida facile da seguire per misurare il consumo energetico domestico; la guida funziona sia che tu stia cercando di capire come utilizzare il computer, il frigorifero o il decoder.
Segui la guida, usa il pratico misuratore Kill-a-Watt e avrai una risposta molto precisa dopo aver lasciato il dispositivo per misurare l'uso di energia per un giorno o due.
Cosa sai fare?
Una domanda che non hai chiesto, ma che aggiungeremo alla lista, è "Cosa posso fare al riguardo?"
Se avevi il tuo cavo installato nell'ultimo anno (o hai ricevuto nuove scatole via cavo) non c'è, purtroppo, un sacco di cose che puoi fare se ti accorgi che i decoder via cavo e il DVR sono affamati di energia. Le cabine telefoniche in genere sono disponibili in uno o due modelli per azienda e ottieni ciò che ottieni. Detto questo, ti invitiamo a contattare la tua compagnia via cavo e far sapere che vuoi un box ad alta efficienza energetica. È improbabile che abbiano o meno uno (o le impostazioni per regolare quello che hai ora), ma almeno ci saranno dei disturbi sulla linea che indicano che le persone li vogliono.
Se non si riesce ad ottenere una scatola più efficiente, sfortunatamente improbabile, è possibile sperimentare la gestione del consumo energetico. I risparmi qui sono molto variabili e tu (e tutti quelli che leggono questo articolo su Ask HTG) dovranno testare il proprio sistema per vedere cosa funziona meglio. Ecco un paio di idee potenziali per iniziare a sperimentare con i box via cavo.
Nelle famiglie multi-box, specialmente quelle famiglie che hanno nuove configurazioni via cavo / DVR in cui la scatola principale / DVR funge da client centrale e le altre caselle della casa si comportano come thin client, probabilmente trarranno vantaggio dall'inserimento delle scatole meno usate entrambi i timer o gli interruttori. La scatola primaria, soprattutto se si dispone di un DVR, dovrà rimanere in comunicazione con la compagnia via cavo e trasmettere gli spettacoli lungo il DVR, ma le caselle secondarie probabilmente comunicheranno con la scatola principale e quindi non impiegheranno tanto tempo per avviarsi quando li usi
Se non guardi la televisione a tarda notte o durante il giorno mentre sei al lavoro, potresti anche impostare un timer dell'appliance per accendere la scatola mezz'ora circa prima di tornare a casa dal lavoro e mezzo un'ora o poco dopo di solito vai a letto. Questo darà alla scatola molto tempo per aggiornare la guida alla programmazione e terminare il riscaldamento.
Per quanto riguarda i DVR, raccomandiamo di non metterli su alcun tipo di dispositivo timer. Non abbiamo modo di sapere come il dispositivo sta programmando, che tipo di dischi ci sono dentro, e che tipo di protocolli spin-down e cosa non è stato impostato dal produttore. Hanno progettato il dispositivo per funzionare 24 ore su 24, 7 giorni su 7, e tagliare la potenza su un semplice computer con un disco rigido meccanico è un ottimo modo per accorciare la vita del dispositivo e farlo prematuramente nell'HDD (prendendo tutti i contenuti registrati con esso ).
Quindi, in sintesi: prova a mettere le tue scatole su switch e / o timer (o avrai una compagnia box e via cavo in cui funziona o avrai una combinazione di box / società in cui un tale accordo porta ad un avvio / aggiornamento agonizzante lungo volte) e, ad alto consumo energetico o meno, lascia il tuo DVR da solo per mantenere le unità canticchiando felicemente.
Hai una domanda tecnica urgente? Mandaci una mail a [email protected] e faremo del nostro meglio per rispondere.
Immagine di Steve Johnson.
