Ultimamente, tuttavia, man mano che gli standard di connessione diventano più rapidi e i giochi per PC continuano a richiedere sempre più dalle macchine su cui li riproduciamo, sia i produttori di computer che gli appassionati di giochi hanno capito che la realtà di una eGPU sulla scrivania di tutti può essere molto più vicina di quanto tutti pensano.
Allora, cos'è una eGPU, e perché dovrebbe interessarti? Continuate a leggere per scoprirlo.
Acronimi ovunque
Un'eGPU, abbreviazione per (l'hai indovinato) "Unità di elaborazione grafica esterna" è un'idea che ha fluttuato per l'etere di Internet per anni e nei dipartimenti di ricerca e sviluppo dei produttori di schede video ancora per molto. Senza essere troppo tecnico, il concetto generale prevede il collegamento di un normale laptop a una scheda grafica esterna tramite un singolo cavo, che può quindi scaricare tutto il carico della GPU interna del laptop e utilizzarlo invece con l'estensione più potente.
La tecnologia si basa sull'idea che anche se la maggior parte dei portatili da gioco che amiamo può gestire semplici giochi come League of Legends o Dota 2 su impostazioni medie senza perdere una cornice, quando si vuole davvero scoppiare i titoli AAA come Tomb Raider o Batman: Arkham Knight con una risoluzione ultra 4K, è il momento in cui inizierai a sentire il rumore delle ventole di raffreddamento che si tendono a tenere il passo e vedere i driver della tua scheda grafica bloccarsi per la quinta volta di seguito.
Lo stato delle eGPU nel 2015
Tuttavia, tutto ciò potrebbe cambiare molto presto, grazie all'avvento di Thunderbolt 3.0.
Visto da lungo tempo come il Santo Graal delle capacità di connessione universale, ingegneri di aziende come AMD, Nvidia e Intel hanno lavorato febbrilmente per anni per trovare un cavo che fosse veloce e abbastanza piccolo da gestire il tipo di larghezza di banda necessaria per una scheda grafica comunicare con un sistema standalone. Vedi, nelle configurazioni delle schede grafiche desktop, la GPU è collegata alla scheda madre attraverso quello che è noto come uno slot "PCIe x16", che alla sua iterazione più recente (v 3.0) è in grado di trasmettere verso l'alto di 15,75 gigabyte ogni singolo secondo.
Tenendo presente questo aspetto, i primi resoconti dei tecnici dello scantinato hanno dichiarato che le schede come la Nvidia 750Ti sono ancora in grado di utilizzare circa l'80-90% delle loro prestazioni rispetto a TB3, nonostante il collo di bottiglia. Questa uscita varia a seconda del gioco e della quantità di potenza del processore del portatile, ma se prodotti come il Thunderbolt Gaming Dock di MSI sono una prova della fiducia del settore nella nuova tecnologia, l'era delle vere GPU esterne plug-and-play potrebbe finalmente essere su di noi
Perché dovrei averne bisogno?
Per ora, le eGPU sono ancora fondamentalmente un progetto marginale. Qualcosa che è tagliato fuori solo per i giocatori che sono abbastanza fiduciosi nella loro capacità di prendere un laptop separato dalla parte posteriore per trovare lo slot mPCIe nascosto, ma Alienware e MSI stanno cercando di ampliare il mercato molto presto.
Entrambe le società stanno offrendo le proprie "scatole di gioco" eGPU indipendenti, tuttavia nessuno di questi usa Thunderbolt 3 per ottenere la connessione collegata. Invece hanno i propri cavi proprietari, che sostanzialmente equivalgono a slot PCIe x16 lunghi e flessibili che raggiungono circa il 90% dello stesso throughput. Ciò significa che se vuoi farlo funzionare, devi possedere uno dei laptop di gioco già abbastanza potenti della società a $ 1200 e $ 1400 al pop.
MSIè attualmente sta lavorando su un nuovo chassis per schede basato su Thunderbolt 3 che si adatta a qualsiasi scheda grafica al di fuori di Nvidia Titan X, ma devono ancora mostrare una versione del prodotto che funziona davvero, per non parlare di titoli AAA visivamente esigenti senza esperienza qualsiasi tipo di perdita framerate.
Fino a quando Thunderbolt 3.0 è ampiamente adottato in tutti i laptop e installato anche sugli ultrabook di fascia più bassa, l'idea di far funzionare una eGPU senza problemi da solo non vale la pena. Se sei una persona che viaggia spesso ma trascorre molto tempo a giocare quando è a casa, allora potrebbe valerne la pena provare a collegare una connessione attraverso lo slot mPCIe e molte parti extra, ma altrimenti la tecnologia ha ancora un modo per andare prima che sia pronto per il debutto come prodotto di largo consumo per le masse.
Quindi, hai bisogno di una GPU esterna? Nella sua forma attuale: probabilmente non (ancora).
Fino a quando altri importanti produttori non saliranno sul treno e offriranno una piccola competizione salutare per MSI o Alienware, i prezzi per le banchine esterne rimarranno a centinaia e persino migliaia per essere completamente installati. Se si scende così tanto su una combinazione di laptop / console di gioco, a un certo punto è semplicemente più intelligente ottenere un desktop di gioco completo.
Detto questo, in pochi anni quello che era iniziato come un progetto hobbista per gli ultra-geek con cui divertirsi nel tempo libero si è evoluto in una nuova industria che i giganti della tecnologia stanno già facendo girare i loro motori per tuffarsi, quindi quei prezzi le pause potrebbero non essere così lontane come tutti pensiamo. Dato che sempre più persone cominciano a vedere il valore di trasformare i loro laptop nelle loro macchine principali per ottenere la beatitudine dei giochi che desiderano, non ci vorrà molto prima che iniziamo a chiederci perché abbiamo persino infastidito i vecchi e ingombranti desktop.
Crediti immagine: Dell, Intel, MSI, Lab501