Anche lo scambio va bene: se hai un qualche tipo di account email di lavoro e usa Exchange, sei a posto. Exchange funziona in modo simile a IMAP, ma è un protocollo Microsoft proprietario che non è disponibile ovunque.
Quando questo è importante
POP3 vs IMAP è una scelta che fai quando usi un client di posta elettronica per accedere alla tua posta. Il client di posta elettronica è spesso un programma desktop su Windows, Mac o Linux, ma può anche essere un'app per smartphone o tablet.
Se accedi alla tua posta tramite un'interfaccia web o un'app mobile ufficiale - come l'accesso a Gmail con l'app Gmail su Android o iOS o l'accesso alla posta Outlook di Microsoft da outlook.com - non devi preoccuparti di questo. Funzionerà solo.
Microsoft ha rifiutato di supportare POP3 con l'app Mail di Windows 8 inclusa, richiedendo soluzioni alternative per accedere a un account di posta elettronica POP3. Mentre questo è stato controverso, stanno almeno spingendo le persone nella giusta direzione - lontano da POP3 e verso IMAP (o Exchange).
Perché POP3 è cattivo
POP3 è appena superato. Viene da un momento in cui tutti hanno accesso alla propria posta elettronica in un programma di posta elettronica desktop su un singolo computer. Probabilmente hai avuto un indirizzo e-mail tramite il tuo provider di servizi Internet e hanno fornito una piccola quantità di spazio di archiviazione della posta elettronica senza il loro server - forse 10 MB circa. Quando hai aperto il tuo programma di posta elettronica, scarica tutte le nuove email dal tuo provider di posta elettronica e le salva sul tuo computer. Sarebbe allora Elimina le e-mail dal tuo account di posta elettronica online. Ciò era necessario al momento: il server aveva solo pochi megabyte per l'archiviazione della posta elettronica, e dovevi tenerlo vuoto o le e-mail dirette al tuo indirizzo si sarebbero "rimbalzate" sul mittente.
Questo aveva senso negli anni '90 - dati i limiti della tecnologia - ma oggi è un grosso problema. Ecco perché:
- Puoi accedere alla tua email solo su un dispositivo. Dopo aver scaricato l'e-mail su quel dispositivo, non è possibile accedervi su altri dispositivi. In un'epoca in cui probabilmente hai almeno uno smartphone e un computer, questo è male.
- POP3 si basa sul download di tutte le tue e-mail. Quindi, se hai nuove e-mail con allegati di grandi dimensioni, devi sederti lì e aspettare che il tuo programma scarichi tutte le tue e-mail sul tuo computer.
- Le tue e-mail sono memorizzate sul tuo computer, non sul server web. Ciò significa che devi preoccuparti di eseguire manualmente il backup dell'archivio del tuo programma di posta elettronica. Se il tuo disco rigido muore, perderai quelle e-mail!
Alcuni servizi cercano di aggirare questa limitazione non eliminando effettivamente le e-mail quando ci si accede da POP3. Invece, questi servizi li contrassegnano come letti in modo che non vengano scaricati di nuovo. Questo è un trucco sporco e ha anche un grosso problema:
Le tue azioni e-mail non verranno sincronizzate tra i tuoi dispositivi. Ad esempio, se il tuo client di posta elettronica scarica un'e-mail e non l'hai ancora letto, potrebbe essere semplicemente contrassegnato come letto sul server. Oppure, potrebbe non essere mai contrassegnato come letto sul server, anche dopo averlo letto. Quando modifichi lo stato di lettura di un messaggio di posta elettronica, lo avvii, lo elimini o lo organizzi in cartelle, queste azioni verranno salvate solo nel programma di posta elettronica sul tuo computer. Non saranno sincronizzati online con tutti gli altri dispositivi.
Perché IMAP è migliore
IMAP è un protocollo più moderno. Dove POP3 scarica tutto sul tuo dispositivo e lo gestisce localmente, IMAP è più un protocollo di sincronizzazione. IMAP sincronizza tutte le modifiche al server e tratta il tuo server di posta elettronica, non il tuo computer locale, come il luogo principale in cui è archiviata la tua email.
Ad esempio, se accedi a un account email con 1000 e-mail non letti con IMAP, puoi accedervi all'istante. In realtà non vengono scaricati fino a quando non vengono aperti, naturalmente è possibile configurare il client IMAP in modo che scarichi automaticamente un certo numero di e-mail. Gli allegati di posta elettronica non vengono scaricati finché non li si visualizza, a meno che non si configuri diversamente l'account di posta elettronica. Quando apri un'e-mail, questa viene immediatamente contrassegnata come letta sul dispositivo, sul server IMAP (ad esempio nell'interfaccia Web di Gmail o Outlook.com) e su ogni altro client IMAP che utilizzi. Se organizzi le tue e-mail in cartelle, la tua organizzazione verrà sincronizzata online. Se elimini un'email, questa verrà eliminata ovunque, non solo sul tuo dispositivo locale.
Mentre POP3 scarica tutte le tue email e ti lascia per gestirle sul tuo dispositivo locale, IMAP fornisce semplicemente una "finestra" al tuo account di posta elettronica. In un mondo in cui hai più di un dispositivo o vuoi semplicemente lasciare la tua posta elettronica online per non doverti preoccupare di eseguire il backup e importare archivi di posta elettronica desktop, IMAP è la soluzione migliore.
Come usare IMAP
IMAP è solo quello che scegli quando configuri il tuo account e-mail in un programma di posta elettronica per desktop, smartphone o tablet. I programmi di posta elettronica desktop precedenti potrebbero essere configurati per utilizzare POP3 per impostazione predefinita, ma anche l'app di posta su iOS e l'app di posta elettronica su Android supportano gli account di posta elettronica POP3.
I moderni programmi di posta elettronica dovrebbero automaticamente utilizzare IMAP anziché POP3. Vai nella tua app di posta elettronica e controlla se sta usando IMAP e non POP3 per il tuo account di posta elettronica!
Ma il mio programma o servizio di posta elettronica non supporta IMAP!
Se stai utilizzando un client di posta elettronica che non supporta IMAP, è passato molto tempo dall'aggiornamento. Ottieni un client di posta elettronica più moderno oggi: sul desktop, Mozilla Thunderbird è un solido client di posta elettronica dei produttori di Firefox e Microsoft Outlook è un'opzione molto potente se stai già pagando per Microsoft Office.
Se il tuo servizio di posta elettronica non supporta IMAP e supporta solo POP3, è anche una buona idea andare avanti. Ad esempio, se si dispone di un provider di servizi Internet che offre ancora 10 MB di spazio di archiviazione e-mail, è possibile accedere solo tramite POP3, probabilmente non hanno aggiornato il proprio servizio di posta elettronica in 15 anni. Probabilmente dovresti passare ad un servizio più moderno. Servizi come Gmail e Outlook.com possono recuperare e-mail dal vecchio account su POP3 in modo da poter ottenere tutto in un unico posto.
Non c'è davvero nessuna buona ragione per usare POP3 quando puoi usare IMAP. Sì, POP3 può garantire che le tue e-mail vengano eliminate dall'account e-mail e memorizzate sul tuo dispositivo locale, ma ciò non aiuta molto: le tue e-mail sono comunque trasmesse in testo normale, quindi chiunque monitorizzi il traffico Internet può semplicemente archiviarne una copia. Le e-mail sono fondamentalmente insicure in questo modo e POP3 non rende sicuramente più sicuro.
