Cos'è l'Encore?
L'Encore (nome completo del prodotto: lettore musicale Wi-Fi Grace Encore, numero di modello: GDI-IRC7500) è una radio streaming abilitata al tablet per Internet che può essere utilizzata sia come unità indipendente sia collegata a un sistema stereo più grande dotato di MSRP di $ 199 ma in genere vende al dettaglio per $ 170. L'Encore è in grado di connettersi praticamente a qualsiasi sorgente di streaming o formato di file locale che puoi lanciare (supporta i protocolli di streaming HTTP / S, RTSP, WSMP e Shoutcast così come i file locali e di rete memorizzati in AIFF, AIFC, WAV, CAF, NeXT, ADTS, MP3, AAC e WMA) che, tradotto da acronym-jargon, significa che è difficile trovare una stazione radio in streaming / una fonte audio online o un file sul computer che non è possibile riprodurre attraverso la radio. Inoltre, la radio ha un indice di 50.000 stazioni radio (con la possibilità di aggiungere le proprie), Pandora, iHeartRadio, Live365 e SiriusXM Radio (è richiesto un abbonamento al servizio radio satellitare). La riproduzione locale è disponibile tramite porta USB situata sul retro o collegandosi a un server UPnP situato sulla rete domestica.
La radio fisica è abbastanza robusta con dimensioni un po 'più di 12 pollici di larghezza, nove pollici di profondità e quattro pollici di altezza e un peso di 8,5 libbre. Anche se non abbiamo fatto un cacciavite all'unità per ispezionarne l'integrità, siamo certi che la maggior parte di questo peso è dovuta all'ampio amplificatore 12 D di Classe D e ai tweeter stereo inclusi nella parte anteriore dell'unità e grande woofer nascosto sotto l'unità. In un'epoca in cui i dispositivi diventano sempre più piccoli e leggeri, è bello sentire il peso dell'Encore: è un peso piacevole e non dovrai certamente preoccuparti di farlo scivolare su qualsiasi superficie tu lo posizioni.
La stessa struttura dei pulsanti è più o meno replicata sul telecomando incluso (sans i quadranti e con Pandora ottiene la propria fila di pulsanti personalizzati). Oltre al telecomando fisico, l'unità può essere controllata anche da uno smartphone utilizzando le app remote Android / iOS gratuite (che esamineremo in seguito nella recensione).
Come lo installo?
Per quanto siamo contenti della fisicità della radio, la parte di rivedere qualsiasi pezzo di tecnologia senza tastiera che stiamo esaminando non vede l'ora di essere il setup. Anche se siamo stati preparati per un non-buon-tempo per l'installazione di Encore (e non ci si può certo criticare per aver supposto che l'installazione di un dispositivo con pulsanti di pausa / riproduzione e quadranti sia un enorme dolore) siamo rimasti piacevolmente sorpresi dal tutto il processo. Una volta che l'Encore è connesso a Internet, c'è ben poco che non può essere regolato tramite telecomando.
Prima di immergerci nell'impostare l'unità, tuttavia, ci sentiamo in dovere di dare un cenno a chiunque fosse responsabile della stesura del manuale fornito con Encore. La maggior parte dei manuali utente sonoterribile ma il manuale incluso con Encore non è solo pieno di chiare istruzioni passo-passo, ma include anche bit informativi che spiegano perché potresti voler impostare la radio in un modo o nell'altro. Ad esempio, a pagina 48 del manuale nella sezione dedicata a spiegare come utilizzare l'unità USB / la funzione di riproduzione locale hanno effettivamente impiegato del tempo per spiegare i limiti della struttura del file FAT32 e del processore ARM che guida l'unità (e perché se hai migliaia di tracce che desideri caricare è meglio usare UPnP per ridurre la tensione sul processore della radio). L'intero manuale è pieno di quel tipo di istruzioni chiare (e informative). Se c'è qualcosa che vuoi fare con la radio, se è possibile farlo è spiegato chiaramente nel manuale. Prepariamoci per mostrarti quanto sia facile.
Per configurare l'Encore collegarlo, capovolgere l'interruttore di alimentazione fisica sul retro e lasciarlo scaldare per un minuto o così. Scansionerà automaticamente i nodi Wi-Fi (in caso contrario, e finirai nel menu principale, gira la grande manopola fino a selezionare "Impostazioni", fai clic sulla manopola in, e seleziona "Rete Wi-Fi e impostazioni "Quindi" Cerca reti ". Seleziona la rete a cui desideri connettere la radio.
Questo è il punto della maggior parte delle revisioni hardware in cui ci lamentiamo: il punto in cui sei bloccato a inserire una lunga password Wi-Fi in un dispositivo senza tastiera. La soluzione di interfaccia di Encore è sorprendentemente semplice, viste le limitazioni dell'interfaccia utente fisica. Quando è il momento di mettere la password in una tastiera su schermo si apre e si selezionano le lettere ruotando il quadrante grande in cima alla radio e cliccando su di esso quando hai selezionato il carattere appropriato. Poiché il quadrante ha una distanza di spostamento così ampia per rotazione, è davvero molto veloce e piacevole da usare. Siamo stati felici di vedere che non avremmo dovuto fare clic sui pulsanti più e più volte per muovere il piccolo cursore. Inserisci la tua password. Siediti e lascia che l'unità scarichi gli aggiornamenti e, se necessario, aggiorna il firmware.
Come lo uso?
Una volta che la radio è connessa a Internet, puoi immediatamente iniziare a usarla. Vai avanti e usa la ghiera grande per selezionare una stazione radio (dovrebbe rilevare automaticamente la tua posizione in base al tuo indirizzo IP, puoi impostarla manualmente nel menu Impostazioni). Prima di sederti e iniziare a giocare con l'unità, tuttavia, ti consigliamo di collegarlo al portale web digitale di Grace e configurare l'app per smartphone gratuita in quanto queste due cose rendono molto semplice la configurazione e il controllo del dispositivo.
Fare clic sul pulsante Home, quindi selezionare Impostazioni -> Ottieni chiave di registrazione. Con la chiave di registrazione visualizzata, visita myradio.gracedigital.com. Inserire il codice di registrazione nella pagina principale per avviare il processo e quindi selezionare un nome utente e una password. Una volta registrato avrai accesso al pannello di controllo (visto sopra) dove puoi cercare le stazioni radio (e aggiungerle alle hotlist della tua radio), rinominare la tua radio (se hai più di una unità), collegare la radio a i tuoi account Pandora, Rhapsody e SiriusXM e aggiungi stream e podcast alla tua unità radio. Vale la pena notare che né l'unità radio né il sito Web archiviano il contenuto effettivo per conto dell'utente, quindi se si desidera ascoltare entrambie archivia i tuoi podcast preferiti dovresti abbonarti ad essi con un altro strumento (come iTunes o Downcast) per archiviarli.
Il buono, il cattivo e il verdetto
Dopo aver giocato con i menu e aver fatto un po 'di ascolto, siamo pronti a segnalare l'Encore e se sia o meno un'aggiunta degna alla tua configurazione domestica.
Il bene:
- L'installazione è molto più semplice di quanto si possa supporre, date le limitazioni dell'interfaccia hardware del pulsante / quadrante sulla macchina.
- Il dashboard di gestione remota rende molto facile trovare stazioni radio e aggiungerle all'unità, oltre a servizi di collegamento premium (come Pandora).
- L'unità suona alla grande. Qualsiasi problema di qualità del suono che abbiamo avuto era direttamente correlato alla qualità del materiale sorgente e non alle capacità fisiche della radio. Suona alla grande da solo e suona ancora meglio se collegato a un sistema stereo più grande.
- Costruzione di qualità. Il case è robusto, i componenti sono robusti, i pulsanti hanno un bel tocco tattile e le manopole sono lisce e reattive.La componente di qualità più bassa dell'intera build è lo schermo e anche in questo caso, in tutta onestà, è lo schermo di più alta qualità che abbiamo visto su una radio internet (ed è più che facile leggerlo).
- L'interfaccia di bordo (pulsanti / quadranti), il telecomando incluso e il telecomando dello smartphone funzionano tutti alla grande. Sia che tu sia seduto alla scrivania con esso o dall'altra parte della tua casa o dell'ufficio, sarai sempre in grado di controllarlo in modo efficace.
Il cattivo:
- Siamo piuttosto delusi dal fatto che l'unità non supporti semplici condivisioni (come le cartelle condivise di Windows SMB) e richieda UPnP per la condivisione della musica basata sulla rete. UPnP è un protocollo abbastanza cruddy e insicuro; dato che l'unità può sfogliare i file USB locali, non possiamo immaginare che sarebbe molto difficile implementare l'accesso per semplici condivisioni di rete.
- L'app per smartphone ha bisogno di replicare ogni funzione sull'unità (vogliamo davvero la possibilità di navigare correttamente nei file locali).
Il verdetto:
Dopo aver gustato l'Encore, cosa dobbiamo dire a riguardo e vale la pena guadagnare i tuoi soldi duramente guadagnati? Non è neanche lontanamente economico come collegare il telefono allo stereo o ascoltare musica sul computerma data la qualità di costruzione, la facilità di installazione e la facilità con cui è possibile godere di una vasta gamma di musica, radio e podcast (e controllarli tutti molto facilmente con l'interfaccia integrata, il telecomando e il telecomando dello smartphone ) l'Encore offre un sacco per circa $ 170. In effetti, l'unico motivo per cui non compriamo l'Encore a questo punto è se volessimo un fattore di forma montato su rack per un sistema home theater (e anche allora compreremmo il fratello snello di Encore al prezzo simile GDI-IRDT200).