Gli eSport, il nome colloquiale e irritante per i tornei organizzati con PC multiplayer e giochi per console, sono di gran moda in questi giorni … tra i geek. Ma a causa delle loro radici decisamente geek, sembra che ci sia un limitato interesse per il pubblico generale: è improbabile che ti sintonizzi DOTAInternazionale se non hai mai giocato un round del gioco stesso.
Blizzard spera di rendere il ricorso agli eSports molto più ampio e i suoi metodi per farlo sono interessanti … e non perché siano particolarmente nuovi. Il campionato competitivo creato per lo sparatutto a squadre Overwatch è appoggiato ai pilastri degli sport professionistici convenzionali come il baseball, il calcio e il calcio, sperando di attirare l'attenzione degli appassionati di sport vecchio stile e dei novellini. Ecco come.
Squadre basate su città, non sponsor
Prima d'ora, gli eSports basati sul team erano pieni di squadre con nomi e progetti che si appoggiavano alla cultura del gamer online (Evil Geniuses, Team EnVyUs, FaZe Clan) o semplicemente prendono il nome dai loro sponsor, come Samsung Galaxy o SK Telecom. Ed è abbastanza facile per i fan di eSports seguire la loro squadra preferita, ma è difficile immaginare che i watercooler parlino della grande vittoria del Team Virtus.pro contro CDEC la scorsa notte.
Entra nell'approccio basato sulla città di Blizzard. L'Overwatch League ha attualmente dodici squadre in programma per la sua stagione inaugurale dell'anno prossimo, tutte nuove di zecca, anche se alcune sono di proprietà dei proprietari e dei gestori dei principali team eSports esistenti. Loro sono:
- La rivolta di Boston
- Il carburante di Dallas
- I fuorilegge di Houston
- The London Spitfire
- Los Angeles Valliant
- The New York Excelsior
- The Philadelphia Fusion
- Lo shock di San Francisco
- La dinastia di Seoul
- I draghi di Shanghai
- Due squadre non ancora nominate con sede a Los Angeles e in Florida
Nota come i luoghi e i nomi dinamici delle squadre sembrano qualcosa che ti aspetteresti in una lega sportiva convenzionale. Se ti dicessi che le squadre di cui sopra sono state squadre di baseball AAA o squadre di rugby femminile, non avresti battuto ciglio. Questo fa parte della strategia generale di Blizzard: rendere il più semplice possibile per i fan degli sport convenzionali passare alla visione degli eSport.
Blizzard non è l'unico che presta attenzione. Mentre la maggior parte di questi team è di proprietà dei proprietari e dei finanziatori dei maggiori team eSports esistenti, alcuni giocatori di spicco degli sport convenzionali stanno entrando in azione. I proprietari dei New England Patriots, Los Angeles Rams, Arsenal Football Club e New York Mets hanno tutti investito nella lega di Overwatch con squadre nelle rispettive città.
I team avranno partnership standard e sponsorizzazioni con marchi importanti, ma l'identità e il marchio dei team si concentreranno su città e regioni specifiche, proprio come i team sportivi pro in tutto il mondo. Questa è una differenza grande e molto intenzionale rispetto all'organizzazione più o meno indipendente di eSports come è adesso. È una distinzione importante: è più probabile che porti un amico a vedere "Il Valiant gioca ai Fuorilegge di Houston" piuttosto che vedere "Counter Logic Gaming contro Newbee". Associare squadre con le città dà anche alle persone un motivo per tifare per uno l'altro, anche se non hanno familiarità con i giocatori (o anche con il gioco stesso).
Grafica e design basati sugli sport convenzionali
Siamo ancora a qualche mese dalle prime partite pre-campionato della Overwatch League, ma Blizzard ha iniziato a pubblicare la grafica e i loghi iniziali per alcuni dei team sul suo sito ufficiale. Controllali:
Il secondo scopo è, naturalmente, il merchandising. Puoi scommettere che Blizzard e i suoi compagni di squadra useranno quelle divise per vendere maglie e altri beni reali e, eventualmente, anche le pelli a marchio di squadra per i giocatori abituali da utilizzare nelle partite casuali.Con dodici squadre, ognuna con combinazioni di colori di casa e fuori, Blizzard realizzerà non meno diSeicentole skin degli eroi per i suoi personaggi di Overwatch. Puoi scommettere che esiste già un piano per monetizzare tutti e ciascuno. Il potenziale per le vendite di marca, sia nel mondo reale che in quello digitale, va ben oltre i goffi eSports e l'etichettatura "pro gamer" che abbiamo visto fino ad ora.
Regole sui contratti per squadre e giocatori
Mentre i proprietari ottengono un buon margine di manovra nel reclutare e mantenere le loro squadre, Blizzard ha inserito alcuni minimi di ammiraglio per i concorrenti nel suo campionato ufficiale. Questi includono un'età minima di 18 anni, uno stipendio minimo annuale di $ 50.000 USD (o l'equivalente in valuta estera), un'assicurazione medica completa e alloggi gratuiti durante la stagione. Questa è una pasta seria solo per essere parte di un roster di squadra: la maggior parte dei concorrenti di eSports gioca quasi esclusivamente per le vincite, con le migliori squadre che offrono uno stipendio più piccolo. (I vincitori della Overwatch League manterranno anche almeno la metà del montepremi dal montepremi di $ 3,5 milioni).
Per dirla senza mezzi termini, potresti giocare duro, allenarti, assicurarti un posto in un team di Overwatch professionista e trattarlo come un vero lavoro. Inferno, con ogni ragionevole definizione,èun vero lavoro: $ 50.000 è circa il 40% superiore al reddito medio singolo negli Stati Uniti. Getta in assicurazione, viaggi computati e entrate extra dalle vincite, e l'approccio organizzato di Blizzard agli eSports fa sembrare più simili ai campionati sportivi convenzionali e meno l'approccio vincente-take-all che abbiamo visto finora.
Leghe dell'alimentatore integrate nel gioco principale
Gli sport professionisti hanno campionati minori, squadre indipendenti e sponsorizzate composte da giocatori meno talentuosi e promettenti che non sono ancora pronti per le major, ma possono essere richiamati in qualsiasi momento. Overwatch sta diventando qualcosa di simile. Oltre alla modalità classificata nel gioco per PC e console (che non ha puntate eccetto i diritti di vanteria in classifica), c'è una lega minore chiamata Overwatch Contenders che gioca su un palco più piccolo. Sedici squadre giocano il turno iniziale del torneo online, aprendo la competizione a più o meno tutti (almeno a tutti quelli che soddisfano i requisiti di eleggibilità oltre i 18 anni). Le ultime due fasi, con le migliori quattro squadre, si svolgeranno in eventi offline, con un montepremi di $ 100.000.
Luoghi eSports disattivati
Tutti sanno che non si può essere uno sport reale senza luoghi dedicati incredibilmente esorbitanti. Blizzard ha coperto questo: ha aperto la Blizzard Arena di Los Angeles il mese scorso. Mentre la capacità dell'edificio non è nemmeno lontanamente vicina agli stadi più piccoli, il primo stadio utilizzato da The Tonight Show è stato rinnovato da zero per supportare le esigenze uniche degli eSport. Ad esempio, le due squadre sono affiancate dalle gigantesche schermate in stile cinema in cui si svolge l'azione principale, e l'annunciatore e il commentatore del colore siedono in un palcoscenico illuminato visibile alla folla.
Con investimenti da magnati sportivi tradizionali, interesse da giganti come ESPN, e montepremi sempre più grandi, eSports è pronto per una grande svolta nell'intrattenimento tradizionale. Indipendentemente dal fatto che possa effettivamente ottenere quel controllo, soprattutto nei prossimi anni cruciali, probabilmente determinerà come verrà trattato in futuro. Blizzard scommette molto sugli eSports e, in qualità di proprietario e organizzatore del proprio campionato, è pronto per un enorme successo che può farlo funzionare.
