Ad esempio, sarai in grado di mettere un piccolo dispositivo economico sul tuo portachiavi in modo da poter tracciare la posizione delle tue chiavi dal tuo telefono. La batteria del dispositivo durerà un intero anno senza bisogno di ricaricare.
Il problema con Bluetooth
Bluetooth è un protocollo wireless che consente ai dispositivi vicini di comunicare tramite onde radio. Se lo hai usato, probabilmente è stato per abbinare un auricolare wireless allo smartphone o utilizzare una tastiera wireless con un iPad o un altro tipo di tablet. Fa tutto questo senza bisogno di alcun supporto hardware o software aggiuntivo - finché entrambi i dispositivi supportano il Bluetooth, sei a posto.
Il problema con Bluetooth è stato che sembra funzionare bene solo con dispositivi che si ricaricano regolarmente, come cuffie, mouse e tastiere. Il Bluetooth è stato irrealizzabile per tutta una serie di altri componenti elettronici potenzialmente utili. Vuoi creare un piccolo sensore economico che comunica in modalità wireless con il tuo telefono? Non sarebbe possibile, a meno che tu non voglia ricaricare il sensore ogni giorno.
Bluetooth Low Energy
Bluetooth 4.0 offre diversi tipi di standard: classico, a bassa energia (LE) o entrambi. Bluetooth Low Energy in realtà non riduce il consumo di energia per tutti i tipi di dispositivi - ad esempio, le cuffie stereo wireless probabilmente non consumeranno meno energia con Bluetooth Low Energy di quanto farebbero se avessero usato il Bluetooth classico. L'auricolare deve inviare e ricevere molti dati audio mentre lo si utilizza; la sua radio Bluetooth non ha il tempo di spegnersi o entrare in modalità basso consumo.
Bluetooth LE semplicemente abilita nuovi tipi di dispositivi a cui il Bluetooth originale non era adatto. I dispositivi che non hanno bisogno di inviare dati costantemente o che devono solo inviare minuscoli bit di dati possono funzionare con un consumo energetico molto basso.
Apple sembra scommettere che Bluetooth LE eliminerà la necessità di NFC, fornendo un'interfaccia wireless in grado di fare tutto ciò che NFC può e di più. Potrebbero avere ragione, poiché Bluetooth LE può essere utilizzato per molte delle stesse cose, offre una gamma wireless aggiuntiva ed elimina la necessità di hardware NFC separato negli smartphone.
Supporto per smartphone
Per utilizzare i dispositivi Bluetooth Low Energy, è necessario un dispositivo, probabilmente uno smartphone, che supporti Bluetooth LE. Tutti gli attuali smartphone moderni dovrebbero supportare Bluetooth Low Energy. Apple ha introdotto il supporto in iOS 5, Google ha introdotto il supporto in Android 4.3 (sebbene Samsung, HTC e altri produttori avessero aggiunto il proprio supporto Bluetooth LE in precedenza) e Microsoft ha aggiunto il supporto in Windows Phone 8. Anche i dispositivi Blackberry 10 supportano Bluetooth LE.
Se il tuo attuale smartphone non supporta Bluetooth LE, probabilmente lo farai il prossimo.
Smart tag
Gli smart tag sono un tipo di gadget Bluetooth LE che mostra realmente il potenziale della tecnologia. L'esempio più imminente di smart tag è Tile. Essenzialmente, sarai in grado di acquistare smart tag economici - $ 20 ciascuno nel caso di tag Tile, anche se ci aspettiamo che il prezzo continui a scendere nel tempo. Puoi associare questo piccolo tag a qualsiasi cosa tu voglia e comunicherà con il tuo telefono tramite Bluetooth LE, consentendo al tuo telefono di tenere traccia della sua posizione. Ogni tag durerà un intero anno senza alcuna ricarica necessaria.
Ad esempio, potresti voler allegare uno smart tag al tuo portachiavi. Puoi quindi tracciare la posizione del tuo portachiavi dallo smartphone, osservando quanto lontano sei lontano da esso e squillandolo (se il tag contiene un altoparlante, come lo saranno i tag Tile). Il vecchio problema del portachiavi fuori posto sarà risolto.
Ecco un altro esempio: puoi lasciare un tag smart nella tua auto quando parcheggi nel parcheggio. L'app che utilizzi per interfacciarsi con i tag intelligenti può tenere traccia dell'ultima posizione in cui ha visto i tuoi tag, in modo che possa guidarti verso il tag smart che hai lasciato nella tua auto.
Puoi anche collegare smart tag ad altri oggetti. Ad esempio, potresti volerne mettere uno nella borsa del tuo laptop o nella tua borsetta. È possibile configurare un'app per riprodurre un allarme se l'oggetto inizia ad allontanarsi troppo da te, dandoti un avviso se lasci qualcosa dietro o qualcuno lo stia rubando.
Altri esempi
Bluetooth LE può essere utile anche per una varietà di dispositivi medici e di fitness. Ad esempio, un misuratore di glicemia o un monitor di pressione potrebbe riportare il suo stato su Bluetooth LE senza utilizzare molta energia. I sensori di monitoraggio del fitness potrebbero segnalare la frequenza cardiaca, le rotazioni cicliche, la velocità di esecuzione e altri dati in modalità wireless. Certo, questo era possibile senza Bluetooth LE, ma ora sarà davvero pratico - tali sensori potrebbero essere economici e durare mesi o anni senza bisogno di ricaricare.
Un tipico orologio digitale potrebbe persino incorporare Bluetooth LE per comunicare con uno smartphone, visualizzando semplici notifiche per le chiamate in arrivo, SMS ed e-mail, pur mantenendo un anno o più di durata della batteria. Gli smartwatch con schermi più potenti e più funzioni continuerebbero a durare solo pochi giorni, ovviamente.
I telefoni mainstream supportano già Bluetooth LE e i dispositivi che ne usufruiscono sono già in uscita, con molti altri in arrivo. Bluetooth LE sta abilitando un'intera nuova categoria di tecnologia wireless che prima non era fattibile.
